건증

힘줄 조직의 변성 소견을 강조한 용어다. 염증이 아니라 콜라겐 무질서·기질 변성이 관찰되는 상태를 가리키며, 조직 소견을 강조할 때 건병증 대신 쓰인다. 영어 tendinosis를 옮긴 말로, 임상에서는 "건증"과 "건병증(tendinopathy)"이 비슷한 의미로 섞여 쓰이지만, 엄밀히는 건병증이 통증·기능 저하를 아우르는 좀 더 넓은 용어이고 건증은 조직학적으로 확인된 변성 소견에 초점을 맞춘 하위 개념에 가깝다.

조직을 현미경으로 보면 콜라겐 섬유가 가지런히 정렬돼 있지 않고, 세포·기질 성분의 비정상적 증식, 신생혈관 형성, 프로테오글리칸 축적 같은 소견이 나타난다. 이런 변화는 힘줄이 감당하기 버거운 부하가 반복되거나, 반대로 오래 쓰이지 않아 적응할 자극 자체가 부족했을 때 함께 관찰되는 경향이 있다. 힘줄은 부하에 반응해 스스로 재구성되는 살아있는 조직으로 알려져 있어, 변성된 부위 옆의 건강한 조직을 함께 강화하는 접근이 관리의 한 방향으로 이야기된다().

"건증"이라는 말이 곧 만성이고 되돌릴 수 없는 손상을 뜻한다고 여기기 쉽지만, Cook과 Purdam의 연속체 모델에 따르면 초기 단계는 관리로 되돌아갈 여지가 있는 것으로 본다. 이 항목은 개별 상태를 판정하는 근거가 아니라 개념을 이해하기 위한 자료로 읽는 편이 알맞다.