뒷목이 뻣뻣하면서 오는 두통의 정체

머리가 띵하고 조이는 두통이 오는데, 가만 보면 뒷목이 함께 뻣뻣합니다. 머리를 띠로 두른 듯 조여오는 느낌이 들기도 하고요. 이런 두통은 목과 떼어놓고 보기 어렵습니다.

목 근육의 긴장이 머리로 번진다

뒷목에서 뒤통수, 두피로 이어지는 근육들이 있습니다. 오래 같은 자세로 화면을 보거나 고개를 숙이고 있으면, 이 근육들이 머리 무게를 붙잡느라 종일 긴장합니다. 이 긴장이 쌓이면, 뒷목의 뻣뻣함이 뒤통수에서 시작되는 조이는 두통으로 느껴지곤 합니다. 흔히 말하는 긴장성 두통이 이런 결입니다.

여기에 통증과학의 관점을 더하면 이해가 깊어집니다. 통증은 조직이 망가진 정도만으로 정해지지 않고, 수면·스트레스·긴장 같은 여러 요인이 함께 빚어냅니다. 그래서 같은 자세로 일해도 푹 잔 날과 스트레스 심한 날의 두통이 다른 거죠.

한 가지 더. 긴장과 두통이 자주 반복되면 신경이 그 신호에 점점 예민해져, 작은 자극에도 쉽게 두통으로 느껴지는 흐름이 생기기도 합니다. 스트레스를 받으면 목·어깨에 힘이 들어가고, 그 긴장이 두통을 부르고, 두통이 다시 스트레스를 키우는 고리처럼 맞물리는 거죠. 그래서 두통 자체만 끊으려 하기보다, 이 고리의 어디를 느슨하게 풀지 보는 편이 도움이 됩니다.

머리약보다 '긴장의 조건'을 본다

두통이 올 때마다 약에만 기대기보다, 그 두통이 '언제' 오는지를 며칠 적어 보면 패턴이 드러납니다. 화면을 오래 본 날인지, 잠을 설친 날인지, 스트레스가 심했던 날인지를 메모해두면 내 두통을 부르는 조건이 보이거든요. 조건이 보이면 손쓸 곳도 분명해집니다.

• 같은 자세로 한 시간 이상 굳어 있지 않도록, 30분~1시간에 한 번 목과 어깨를 가볍게 움직입니다
• 어깨가 종일 으쓱 올라가 긴장해 있지 않은지 가끔 의식해 힘을 빼줍니다
• 수면·스트레스가 두통과 어떻게 맞물리는지 며칠 살펴, 그 조건부터 다독입니다

뒷목과 함께 오는 두통은, 머리 자체의 문제라기보다 목·어깨의 긴장이 머리로 번진 신호일 때가 많습니다. 두통만 좇기보다 그 긴장을 만드는 자세·수면·스트레스의 조건을 함께 보면 실마리가 보입니다.