오래 운전하면 어깨·허리가 뭉치는 이유

장거리 운전을 하고 내리면 어깨가 뭉치고 허리가 뻐근합니다. 운전석에서 내릴 때 한 박자 굳어 있기도 하고요. 운전이라는 동작이 몸에 무엇을 요구하는지 보면 이해가 됩니다.

한 자세로 긴장을 유지하는 시간

운전은 가만히 앉아 있는 것 같지만, 사실 여러 근육이 종일 긴장을 유지하는 일입니다. 핸들을 잡은 어깨와 팔은 미세하게 계속 힘을 쓰고, 페달을 밟는 다리도 한 자세로 고정됩니다. 화면처럼 앞을 집중해서 보느라 어깨가 으쓱 올라가고 목이 앞으로 빠지기도 하죠. 이렇게 한 자세로 긴장을 오래 유지하면, 큰 움직임 없이도 어깨와 허리에 피로가 쌓입니다.

좌석 환경도 한몫합니다. 등받이가 너무 누워 있거나 허리 받침이 부족하면 골반이 뒤로 말려 허리 아래에 부담이 몰립니다. 진동과 미세한 흔들림을 버티는 것도 은근히 근육을 지치게 하고요. 그래서 운전 후 뭉침은 '안 움직였는데도' 생기는 게 아니라, 한 자세의 긴장이 길게 쌓인 결과입니다.

반대로 생각하면 풀 방법도 여기 있습니다. 근육은 잠깐이라도 움직이면 순환이 돌고 긴장이 리셋됩니다. 그래서 한두 시간에 한 번 차에서 내려 몇 걸음 걷고 어깨를 돌리는 것만으로도, 종일 같은 자세로 쌓이던 피로를 중간중간 덜어낼 수 있죠. 긴 운전을 '버티는' 게 아니라 '끊어 가는' 셈입니다.

중간에 끊어주고 자세를 손본다

• 한두 시간에 한 번은 차를 세워 내려서 어깨·허리를 펴고 가볍게 걷습니다
• 핸들을 너무 꽉 쥐거나 어깨가 올라가 있지 않은지 가끔 의식해 힘을 빼줍니다
• 허리 뒤가 비면 작은 쿠션을 받쳐 골반이 뒤로 말리지 않게 합니다
• 등받이를 너무 눕히지 말고, 핸들과의 거리를 팔이 편한 정도로 맞춥니다

오래 운전한 뒤의 뭉침은, 한 자세로 긴장을 길게 유지했기 때문입니다. 중간에 자주 끊어 움직이고 좌석을 몸에 맞게 손보면, 같은 거리를 운전해도 한결 덜 뭉칩니다.